Thomas Crawford博士是生態學和土壤學專家，在美國加州大學戴維斯分校分別獲得理科碩士及博士學位。Crawford博士專長于農業和園藝業的研究和管理工作，現擔任Bio Huma Netics公司研發部主管。

什么是有機農藥？
    對采用有機耕種的農民或園丁而言，“有機”的含義很廣泛，涉及農藥、肥料和其他資材等很多方面。一般而言，有機農業不涉及現代材料的使用，例如合成的農藥或肥料。
    全球各種認證機構以及美國農業部都對用于有機農業和生產有機食品的資材建立了相應的標準。1995年4月美國農業部國家有機食品標準審議委員會（NOSB）將有機農業定義為“一種生態的生產管理體系，可促進生物多樣性、生物循環和土壤生物活性。它基于使用最少非農資材和恢復、維持并增強生態平衡的管理實踐。”有機物質檢查委員會（OMRI）則批準并列出了可用于美國有機農業和加工業的材料名單；兩份列表一份是有機產品列表，一份是可用于有機農產品生產和加工的通用材料列表。本文中談到的有機農藥指那些被認為可用于如NOSB所描述的有機農業系統中的產品。
 
有機農業的基本情況
     有機農業依賴微生物降解（或者說分解）有機物釋放必要的礦質營養給植物。這些必要的礦質營養由土壤中的有機物質釋放，一旦被植物吸收，就會通過光合作用與來自土壤的水分和來自空氣中的二氧化碳結合，使植物將空氣中的碳固定下來用于生長。
     美國農業部國家有機認證計劃（NOP），其他一些認證機構和OMRI等組織會指定或推薦一些資材用于有機農業，同時也會禁用，限制或宣布廢棄一些資材，使其不得在用于有機農業領域。因此有機作物生產者在選擇資材時較傳統農業農民受到更多限制。
 
有機農藥的主要種類和市場規模
     大體來說，有機農藥包含的產品種類與傳統化學農藥無異，主要包括殺螨劑、殺鳥劑、殺蟲劑、除草劑、殺菌劑、殺魚劑、滅鼠劑、殺貝劑、殺線蟲劑和一些植物生長調節劑。另外一些產品，包括如家庭清潔劑、除蟲菊酯、石硫合劑、沙巴藜蘆、大蒜、洋蔥、魚尼丁、番茄葉（壓碎的）、煙草水、鼻煙、魚藤酮、油和硫磺噴劑、爽身粉、肥皂水、大黃葉、大蒜和紅辣椒噴劑和綠薄荷噴劑等也被看做是有機農藥。
     理論上，有機農藥的潛在市場在美國大約為每年10億美元，而全球的市值大概是美國的5倍。根據2007年美國農業部的農業普查數據，在2007年，美國有9.22億英畝農場，168.5萬個農場，其中有132.8萬個可生產農作物。使用化學制品防治作物或干草上害蟲的農場有354357個、防治線蟲的有34992個、防治作物或果園病害的有97333個、防控雜草的有703884個。可用于有機農業的農藥所能占據的美國市場或者全球市場的份額取決于諸多因素，比如防效、價格和實用性。
 
與有機農藥相關的法規
    全球化學品統一分類和標簽制度（GHS）由聯合國于2005年發布，是數十年工作的成果；這是一種國際危害通識方法，美國職業安全與健康管理局（OSHA）危害通識標準采用的就是GHS。
     在美國，有機農藥受國家和州政府管理。美國聯邦法規匯編中的聯邦殺蟲劑、殺菌劑和滅鼠劑條例（聯邦法規匯編第40章第170部分）由美國環保局強制執行。美國農業部國家有機認證計劃（USDA NOP）管理經NOP認證的有機生產中允許使用的農藥。
     美國農業部國家有機認證計劃規定，作物生產被NOP認證為“有機”的其中一項要求即農藥含有的活性成分必須是天然的，如果是合成的就必須在國家規定的目錄內（聯邦法規匯編第7章第205部分，600-607頁）。所有惰性成分必須由美國環保署歸入表4（表4A或4B）。如果單獨評估且被列入NOP的國家認證目錄，那么表3中的惰性成分也可允許使用。目前，美國相關機構還未要求在產品標簽上標出惰性成分的名字和比例。但是，惰性成分的總百分比必須注明。
     通常，未列入國家認證目錄，幾乎所有的合成農藥都是禁止在有機農業上使用的，而不出現在禁用目錄中，所有天然的農藥都是允許使用的。列入目錄的合成農藥用于病蟲防治必須嚴格遵守使用說明，在作物上使用可能還有更嚴格的限制。例如，硼酸僅限用于建筑害蟲防治，不能與作物接觸。
     管理有機農藥使用的非政府法規由一些為有機農業農民提供認證的機構開發和推廣。OMRI對符合NOP要求的農藥進行登記，包括由美國環保局免除FIFRA登記的一些農藥。根據M. J. Grieshop 博士提供的數據顯示，OMRI列出的農藥中，大約62%是殺蟲劑，28%是殺菌劑，4%是除草劑，其他占6%。他指出有機除草劑包括柑橘油和其他香精油、檸檬酸/醋酸等，有機殺菌劑有硫元素、銅、礦物油、柑橘油等，生物制劑有木霉屬真菌、枯草芽孢桿菌和堆肥茶等。
 
使用有機農藥防治有害生物的益處及該產業未來的前景
     在農業生產中，和所有有害物防治一樣，有害生物的有機防治的好處也是為農民帶去更高的作物產量和更好的品質。在有機農業中，基于天然物質的農藥常用來替代化學合成的農藥。美國農業部農業研究服務中心Franck E.Dayan和其他人表示，雖然有些殺蟲和殺菌活性的化合物成功轉用于更傳統的作物生產系統中，但好的天然除草劑卻一直缺乏。
     與傳統合成除草劑相比，允許在有機農業中使用的天然除草化合物活性較弱，因此，用量也相對大一些。這可能對環境和土壤動物群落和微生物產生不良影響，這與那些鼓勵開展有機農業種植的人士的目的和哲學立場背道而馳。有機農藥的成本效益、防效、實用性將成為目前使用傳統化學農藥的農民決定是否使用和改用有機農藥的關鍵因素。(世界農化網)
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